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Du 1er au 5 octobre 2026, Chantal Djédjé, présidente de La Fabrique Culturelle, était à Lagos avec la compagnie Ivoire Cirque Décalé. Elles étaient invitées à la toute première édition du Lagos Contemporary Circus Festival, « Circus in Motion », organisé par le Théâtre national du Nigeria, dirigé par Tola Akerele, en collaboration avec l’Union européenne.
Un premier festival de cirque contemporain au Nigeria
Les 3 et 4 octobre, l’esplanade du Théâtre national, à Iganmu, s’est transformée en piste à ciel ouvert. Entrée gratuite, public familial, gradins pleins : pendant deux jours, Lagos a découvert un cirque sans animaux, fait d’acrobatie, de récits et de musique.
Le festival était précédé d’une résidence de formation de deux semaines, qui a réuni de jeunes artistes nigérians et des compagnies venues de tout le continent et d’Europe :
- Ivoire Cirque Décalé (Côte d’Ivoire)
- SenCirk (Sénégal)
- Fekat Circus (Éthiopie)
- Jessica Arpin (Suisse)
« Les Assoiffés de l’or » en clôture du festival
Ivoire Cirque Décalé a présenté son spectacle « Les Assoiffés de l’or », qui a remporté un franc succès auprès du public de Lagos. À tel point que la directrice du Théâtre national, Tola Akerele, a souhaité que la compagnie ivoirienne clôture le festival lors de la deuxième soirée.
Une conférence sur le cirque contemporain en Afrique
Le 2 octobre, Chantal Djédjé a donné une conférence intitulée « Le cirque contemporain en Afrique : héritages, mutations et perspectives ». Elle y a dressé un panorama des compagnies du continent, nommé les deux grands défis du secteur (former et faire circuler les spectacles) et partagé ce que huit éditions des RICA à Abidjan nous ont appris.
Ce que nous rapportons de Lagos
- Le public est là. Des familles, des enfants, des curieux : dès qu’une offre existe, le public africain répond présent. Nous le vivons à Abidjan depuis 2018, Lagos vient de le confirmer.
- Les compagnies africaines ont besoin de se rencontrer. Ivoire Cirque Décalé, SenCirk et Fekat Circus sur la même piste : ces échanges entre artistes du continent sont encore trop rares.
- Un nouveau festival voit le jour en Afrique de l’Ouest. Depuis plusieurs années, La Fabrique accompagne la naissance de festivals de cirque dans la région. Après la Guinée, le Sénégal et le Burkina Faso, le Nigeria rejoint le mouvement.
Des rencontres qui auront une suite à Abidjan
Ce séjour a aussi été l’occasion de préparer l’avenir des RICA :
- Jessica Arpin, circassienne suisse, sera accueillie à Abidjan pour la prochaine édition des RICA, en mars 2027.
- Une création partagée avec Fekat Circus est envisagée pour les RICA 2028. La compagnie éthiopienne avait fait sa toute première sortie internationale lors de la première édition des RICA : elle sera invitée pour le dixième anniversaire du festival.
« Le prochain chapitre doit aussi s’écrire entre villes africaines — pas uniquement entre l’Afrique et l’Europe. » Cette phrase concluait la conférence de Lagos. Elle vaut programme : rendez-vous à Abidjan du 15 au 20 mars 2027 pour la 9ᵉ édition des RICA.
Remerciements
Merci à Tola Akerele et à toute l’équipe du Théâtre national du Nigeria pour leur invitation et leur accueil ; à la Délégation de l’Union européenne au Nigeria, qui a soutenu le festival ; à l’Ambassadrice de Suisse au Nigeria, qui a soutenu la venue de Jessica Arpin grâce au dispositif Pro Helvetia ; et à l’Ambassadeur de Côte d’Ivoire au Nigeria, qui a dépêché son représentant à Lagos pour accueillir les artistes ivoiriens.